鈷的生理功能

鈷是維生素B12組成成分。反芻動物可以在腸道內將攝入的鈷合成為維生素B12，而人類與單胃動物不能將鈷在體內合成維生素B12.現在還不能確定鈷的其他的功能，但體內的鈷僅有約10%是維生素的形式。已觀察到無機鈷對刺激紅細胞生成有重要的作用。有種貧血用葉酸、鐵、維生素B12治療皆無效，有人用大劑量（通常為20～30mg）的二氯化鈷可治療這類貧血。然而，這么大劑量鈷反復應用可引起中毒。鈷對紅細胞生成作用的機制是影響腎釋放促紅細胞生成素，或者通過刺激胍循環（形成環形GMP）。還觀察到供給鈷后可使血管擴張和臉色發紅，這是由于腎釋放舒緩激肽，鈷對甲狀腺的功能可能有作用，動物實驗結果顯示，甲狀腺素的合成可能需要鈷，鈷能拮抗碘缺乏產生的影響。