所謂酶，在希臘語里，就是存在于酵母中的意思。也就是，在酵母中各樣各樣進行著生命活動的物質被發現，然后被這樣命名。此時，“酵母”始終是活著的生命體=微生物、“酶”是活著的物質=制造出生命活動的不可思議的物質。
但是酶不等於酵母：只可以說酵母是自然界所有生物體重單位體積內含酶種類及酶最豐富的！尤其是啤酒酵母！
酵母是單細胞微生物，內含有許多酶，酵母具備細胞組織，而酶則是蛋白質，通常一個酵母菌里有數千種蛋白質，所以說酵母含有酶，但酶不等於酵母。